Chumphon pinnacle (1) :
Dit is een van de beste duikstekken in de Golf van Thailand. Ongeveer 11 kilometer Noord-West van Koh Tao gelegen (ongeveer 40 minuten met de boot), bestaat deze stek uit een gigantisch pinnakel, omringd door kleinere structuren. De met anemonen bedekte rotsen lopen uit in noord-zuidelijke richting en liggen tussen de 14 en 38 meter diep. De pinnakels worden omringd door vleermuisvissen, trevallies, barracuda’s en snappers. Ook grotere bezoekers zoals walvishaaien en manta rays weten deze stek te vinden. Zuid van de grote pinnakel ligt het kleinere Barracuda Rock, waar grote scholen barracuda’s samenkomen. Dit is na 9 jaar duiken op het eiland mijn favoriete stek!
South-West Pinnacle (2) :
Ongeveer 13 kilometer zuid-west van Koh Tao, ligt deze duikstek die bestaat uit zeven pinnakels van verschillende dieptes, variërend van 5 tot 28 meter. Net als Chumphon Pinnacle is deze stek bedenkt met roze zee-anemonen op de hoger gelegen niveaus en is rijk aan koralen en veel meer naarmate je naar beneden gaat. Chevron barracuda’s, reuzenbaarsen, luipaardhaaien, vleermuisvissen en snappers worden vaak gespot. De pinnakels zitten vol met gaten en kieren, waar je kleinere rifvissen kunt spotten. Walvishaaien en mantarays worden af en toe ook gezien!
Shark Island (3) :
Een duikstek die rijk is aan diversiteit! Dit kleine onbewoonde eiland is slechts 300 meter verwijderd van Koh Tao in zuid-westelijke richting en is omringd door kleurrijk koraal. Dieptes variëren van 10 tot 22 meter. Je vindt hier onder andere harde, zachte en gorgonian koralen. Ook blauw gevlekte pijlstaartroggen, vijlvissen, harlekijnvissen, kogelvissen, baarzen en titan triggerfish zijn makkelijk te vinden. De ‘visafslag’ aan de noordkant van Shark Island is een toplocatie voor onderwater fotografie. Shark Island is geschikt voor duikers van ieder niveau, maar de stroming kan vrij sterk zijn, vooral rond volle maan.
White Rock (4) :
White Rock heeft een uitgebreide koraaltuin die uitstrekt tussen de twee kenmerkende rotsen. De diepte varieert tussen 5 en 21 meter en deze stek is uitstekend geschikt voor duikers van ieder niveau. Blauw gevlekte pijlstaartroggen en verschillende soorten barracuda’s zijn niet ongewoon hier. White Rock staat bekend om de nachtduiken – hier vind je namelijk feather stars, heremietkreeften, octopussen, krabben en zeekatten op zoek naar eten. Dit is bovendien een van de meest populaire duikstekken voor PADI Open Water studenten.
Green rock (5) :
Een stek met doorgangen om doorheen te zwemmen en nestarea’s voor yellow-margin triggerfish. De diepte varieert van 3 tot 30 meter en je vindt hier monniksvisse, pijpanemonen en maanvissen. Pas wel op! Sommige doorgangen zijn erg smal. Als je niet de juiste training hebt gevolgd, is het raadzaam om niet onder structuren door te zwemmen.
Red Rock (6) :
Deze stek is beroemd om zijn doorgangen en schildpadden. Red Rock gaat tot 23 meter diep, maar als je je kompas instelt op 240 graden kom je uit bij het begin van de tunnel, die soms wordt bewaakt door een titan triggerfish. Voor een drift dive kun je het beste beginnen bij Red Rock om bij Japanese Garden of Green Rock te eindigen – dit duurt ongeveer 50 minuten.
Hin Wong Pinnacle (7) :
Deze stek ligt aan de westelijke zijde van Koh Tao en is bijzonder groot, met dieptes variërend van 10 tot 32 meter. De zichtbaarheid hier valt niet te voorspellen, maar Hin Wong is bedekt met zowel harde en zachte koralen als vijlvissen, gaarnalen, baarzen en andere rifvissen. De bewoner, de groene schildpad, is vriendelijk zolang je niet te dicht komt. Hou je van macro? Dan biedt Hin Wong prachtig gekleurde nudibranchs. Als je op ongeveer 26 meter komt, kun je felblauwe zachte koralen vinden. Dit is na Chumphon mijn favoriet met grote vissen. Stroming en slechte zichtbaarheid in sommige periodes maken het lastig deze stek te bereiken, maar als de omstandigheden goed zijn en je duikcentrum gaat erheen, raad ik je zeker aan je aan te melden!
Light house (8) :
Dit is een van de beste plekken om koralen te bekijken. De dieptes gaan van 4 tot 14 meter. Twee jaar geleden is hier bovendien een vissersboot gezonken, waarvan onderdelen nog steeds te bewonderen zijn. Verder kun je maanvissen, papegaaivissen, roze anemoonvissen en soms zelfs schildpadden spotten.
Duikstekken die ook geschikt zijn om te snorkelen:
Japanese Garden (9) :
Deze duikstek is vernoemd naar een decoratieve koraalstructuur op een van de rotsen. De dieptes hier gaan van 2 tot 12 meter, waardoor deze plek perfect geschikt is voor snorkelaars en beginnende duikers. Wat je niet ziet in een echte Japanse tuin, maar hier wel: Murenes, trigger fish, roggen, zeeslangen (tussen juli en augustus) en soms zelfs een karetschildpad!
Twins (10) :
Twins is gelocaliseerd tussen de drie samenkomende eilanden waar het wereldberoemde Koh Nang Yuan bestaat. Deze stek bestaat uit twee grote rotsen en kleinere, diepere stenen (tot ongeveer 18 meter). De diepte maakt deze plek ideaal voor beginnende duikers zoals Open Water studenten. Omringd door wit zand, kun je hier de symbiose van goby fish en hun blinde garnaal-huisgenoten bewonderen. Bovendien kun je hier kabeljouwen, maanvissen, koraalvlinders, papegaaivissen en lipvisjes zien. Je kunt hier ook kennis maken met Mark en Mindy, een vriendelijk stel clownvissen!
Mango Bay (11) :
Ook dit is een topstek voor beginners dankzij de diepte van 2 tot 14 meter. Het populaire Mango Bay is ook favoriet bij snorkelaars, omdat de meeste koralen zich boven de 8 meter bevinden. Hier vind je verschillende soorten koralen, zeesponzen, schelpdieren en kleine kleurrijke nudibranchs.
Laem Thian (12) :
Voorzien van doorgangen, kleine grotten en afdalingen en gelegen aan de ondiepe kust. Dieptes gaan niet verder dan 20 meter, dus duikers van alle niveaus kunnen deze afgelegen stek aan de westelijke zijde van Koh Tao onderzoeken.
Ao Leuk Pinnacle (13) :
Hier kun je vele verschillende koralen vinden. De Aow Leuk baai is een goede plek om gestreepte zeeslangen, chirugvissen, karetschildpadden en murenen tegen zonsondergang te vinden. Ook top om te snorkelen!
